Μάκα (Maca)

Η Μάκα (Lepidium meyenii), είναι ένα βρώσιμο, ποώδες, διετές φυτό της οικογένειας Brassicaceae, εγγενές στη Νότια Αμερική στα ψηλά βουνά των Άνδεων του Περού και της Βολιβίας. Καλλιεργείται για το σαρκώδες υποκοτυλίδι του που είναι συγχωνευμένο με μια ρίζα, η οποία είναι τυπικά αποξηραμένη και μπορεί να μετατραπεί σε αλεύρι για ψήσιμο ή σε συμπλήρωμα διατροφής. Τα φύλλα της μάκα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες, ωμά ή μαγειρεμένα. 
Η θρεπτική αξία της αποξηραμένης ρίζας της μάκα είναι υψηλή, παρόμοια με τους σπόρους δημητριακών, όπως το σιτάρι και το ρύζι. Περιέχει 60% υδατάνθρακες, 10% πρωτεΐνες, 8,5% φυτικές ίνες, και 2,2% λίπη. Επίσης, είναι πλούσια σε μεταλλικά ιχνοστοιχεία και ειδικότερα σελήνιο, ασβέστιο, μαγνήσιο, και σίδηρο και περιέχει λιπαρά οξέα, μεταξύ άλλων λινολεϊκό οξύ, παλμιτικό οξύ, και ελαϊκά οξέα, καθώς επίσης και πολυσακχαρίτες. 
Σήμερα η μάκα χρησιμοποιείται από αθλητές για την αύξηση της αντοχής και τη βελτίωση των επιδόσεων και ως αφροδισιακό. Θεωρείται πως αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τη στυτική δυσλειτουργία, αυξάνει τη Libido σε άνδρες και γυναίκες και βελτιώνει τη ποσότητα και τη ποιότητα του σπέρματος. Αναφέρεται επίσης, πως αυξάνει τη γονιμότητα, χωρίς επίσημα κλινικά αποτελέσματα που να το επιβεβαιώνουν. Επιπλέον, λόγω των φλαβονοειδών που περιέχει, πιστεύεται πως βοηθά στην εμμηνόπαυση, μειώνοντας τα συναισθήματα του άγχους και της κατάθλιψης. 
Οι υγειονομικές αρχές αξιολογούν τη ρίζα μάκα και τη σκόνη μάκα ως γενικά ασφαλή. Ωστόσο, έχουν αναφερθεί περιπτώσεις γυναικών, όπου η χρήση της επηρέασε τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο. Δεν συνίσταται η κατανάλωση μάκα σε ορμονοευαίσθητες καταστάσεις, όπως ο καρκίνος του μαστού, ο καρκίνος της μήτρας, ο καρκίνος των ωοθηκών, η ενδομητρίωση ή τα ινομυώματα. 

Τα βότανα είναι και πρέπει να αντιμετωπίζονται ως φάρμακα. Σας προτείνουμε να συμβουλεύεστε πάντοτε το γιατρό σας πριν από τη χρήση τους.