Βαλεριάνα (Valerian)

Η Valeriana officinalis, γνωστή ως Βαλεριάνα, είναι ένα πολυετές ποώδες και ανθοφόρο φυτό της οικογένειας των  Valerianaceae, ιθαγενές στην Ευρώπη και την βορειοδυτική Ασία.  Χρησιμοποιείται ως βότανο στην παραδοσιακή ιατρική τουλάχιστον από την εποχή της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης. Ο Ιπποκράτης περιέγραψε τις ιδιότητές του φυτού, ενώ ο Γαληνός αργότερα το κατέταξε στα φάρμακα για την αϋπνία. Στο παρελθόν χρησιμοποιούνταν και σε ασθενείς με επιληψία.   
Η ρίζα της βαλεριάνας διαθέτει υπνωτικές, αγχολυτικές και κατευναστικές ιδιότητες, λόγω των ελαίων που περιέχει, τα οποία έχουν παρόμοια δράση με τις βενζοδιαζεπίνες. Χρησιμοποιείται ως φυσικό ηρεμιστικό και χαλαρωτικό του νευρικού συστήματος, για την αντιμετώπιση της αϋπνίας, του άγχους, της ανησυχίας, της υπερέντασης, των ήπιων συμπτωμάτων ψυχικού στρες και των πονοκεφάλων. 
Σειρά επιστημονικών ερευνών για τα αποτελέσματα της βαλεριάνας στην ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου έδωσαν ανάμικτα αποτελέσματα και τα περισσότερα συμπεράσματα σχετικά με τις φαρμακευτικές της ιδιότητες βασίζονται κυρίως στη μακροχρόνια χρήση της. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Φαρμάκων, θεωρείται εύλογη η αποτελεσματικότητα των ιδιοτήτων του φυτού, καθώς έχει χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια σε φαρμακευτικά σκευάσματα για τουλάχιστον 30 χρόνια (τα 15 εντός ΕΕ). 
Η αποξηραμένη ρίζα του φυτού δεν παρουσιάζει παρενέργειες όταν καταναλώνεται σύμφωνα με τη προτεινόμενη ημερήσια δοσολογία (7-10 γραμμάρια). 

Τα βότανα είναι και πρέπει να αντιμετωπίζονται ως φάρμακα. Σας προτείνουμε να συμβουλεύεστε πάντοτε το γιατρό σας πριν από τη χρήση τους.