Ταραξάκο (Dandelion)

Το Ταραξάκο ή Πικραλίδα (Taraxacum officinale), είναι ανθοφόρο ποώδες, πολυετές φυτό της οικογένειας των Asteraceae, που αναπτύσσεται στις εύκρατες περιοχές του κόσμου και θεωρείται αγριόχορτο.  
Τα φρέσκα φύλλα του φυτού, ως έξοχο ορεκτικό λόγω των πικρών ουσιών που περιέχουν, βελτιώνουν τη λειτουργία της πέψης και τονώνουν την όρεξη. Καταναλώνονται σε σαλάτες και είναι πλούσια σε σίδηρο, βιταμίνες και καροτενοειδή τα οποία διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στη μείωση της κυτταρικής βλάβης. Η ρίζα, οι μίσχοι και τα άνθη του φυτού χρησιμοποιούνται για την παρασκευή αφεψημάτων. 
Η πικραλίδα θεωρείται ένα από τα καλύτερα βότανα για τη βελτίωση ολόκληρου του ανοσοποιητικού συστήματος, την αποτοξίνωση του ήπατος και της χοληδόχου κύστης και την καλή λειτουργία των νεφρών. Επίσης, υπάρχουν αναφορές πως η κατανάλωση της μειώνει τη χοληστερίνη, βελτιώνει τη λειτουργία των αδένων και συμβάλει θετικά στον μεταβολισμό και τη διατήρηση ενός κανονικού βάρους σώματος. 
Θεωρείται γενικά ασφαλής, όμως αν είστε αλλεργικοί και ιδιαίτερα στο χαμομήλι, τον κατιφέ  ή το ιώδιο, αποφύγετε τη χρήση της. 
Για την παρασκευή αφεψήματος προσθέστε ένα κουταλάκι αποξηραμένο βότανο σε μια κούπα με βραστό νερό και αφήστε το βότανο να δράσει για 15 λεπτά. Μπορείτε να καταναλώνετε μέχρι και 3 κούπες ημερησίως πριν από τα γεύματα. 

Τα βότανα είναι και πρέπει να αντιμετωπίζονται ως φάρμακα. Σας προτείνουμε να συμβουλεύεστε πάντοτε το γιατρό σας πριν από τη χρήση τους.